miércoles, 21 de octubre de 2015

¿Hay animales en el Mar Muerto?

Hay vida en el Mar Muerto

A pesar de su nombre, en el Mar Muerto encontramos un grupo importante de organismos capaces de vivir en unas condiciones ambientales extremas de salinidad; los llamados microorganismos halófilos como ciertas bacterias, tales como Halobacterium, arqueas llamadas halobacterias, cianobacterias, algas verdes unicelulares e incluso  protozoos.

Los microorganismos del Mar Muerto pueden vivir en dicho lugar, porque tienen adaptaciones especiales para vivir en dichos ambientes tan salinos.

Por otro lado, en los alrededores del Mar Muerto, a pesar de ser zonas muy áridas, existen comunidades importantes de  animales salvajes, sobre todo de aves acuáticas, como cigüeñas y pelícanos.

Incluso en sus mismas aguas, en las zonas menos saladas del lago, vive la artemia salina, un crustáceo adaptado a vivir en ambientes hipersalinos.


Foto de Mar Mediterráneo en zona costera

El Mar Muerto tiene una concentración de sales 10 veces superior al Mar Mediterráneo, aun así en este lugar tampoco falta la vida y podemos encontrar 
hasta ciertos crustáceos, aves acuáticas y una comunidad importante de microorganismos 
adaptados a vivir en ambientes hipersalinos

* Ver más sobre: Animales del Mar Muerto

jueves, 15 de octubre de 2015

Colorantes alimentarios de origen animal

Uso de aditivos alimentarios naturales

La gente cada vez más se preocupa por lo qué come y exige una alimentación saludable. La industria alimentaria se ha adaptado a ello con la introducción en sus productos de ingredientes de origen natural; ello también incluye los aditivos, como los colorantes alimentarios.


¡Atención veganos con algunos colorantes!

Los colorantes alimentarios de origen natural derivan sobre todo de plantas, también de algas, bacterias fotosintéticas, hongos e incluso de ciertos animales.  Los veganos, es decir, aquellas personas que siguen una dieta exclusivamente de origen vegetal y, por lo tanto, rechazan por completo los alimentos de origen animal, ven con preocupación el uso de los colorantes alimentarios de este tipo.


Tipos de colorantes alimentarios de origen animal

Entre los colorantes alimentarios de origen animal destacan:

- Ácido carmínico (E120): Se obtiene de un insecto llamado  cochinilla del carmín (Dactylopius coccus). Este insecto del que se sintetiza dicho aditivo está emparentado con los pulgones y las cigarras, pues pertenece al orden de los hemípteros. El ácido carmínico tiene un color rojizo.

- Luteína (E161b): Se extrae de entre otras fuentes, de la yema del huevo. Tiene un color amarillo.

- Cantaxantina (E161g): Este colorante, de coloración anaranjada, se obtiene de, entre otras fuentes, de peces y crustáceos.


Imagen de huevo, donde se aprecia la yema rodeada por la clara
La luteína se obtiene de la yema del huevo

* Ver más sobre: Aditivos alimentarios

lunes, 12 de octubre de 2015

Los protozoos no son bacterias

¿Por qué los protozoos no son ni animales, ni plantas, ni bacterias?

A la hora de clasificar a los seres vivos, los biólogos los agrupan en Reinos. El léon, el gorila, la mosca común o el gusano de seda, está clasificado en el reino de los animales o Metazoa. La rosa o el helecho, por ejmplo, así como los musgos, están dentro del reino de los vegetales o Plantae. Las bacterias se agrupan en el reino Monera o de los procariotas. Algunos cinetíficos clasifican a los hongos en un grupo propio, distinto al de los vegetales, el reino Fungi. Por último quedan los protozoos, que se encuentran agrupados bajo el reino Protista.

El aspecto físico de un protozoo recuerda al de una bacteria

Diferencias entre los protozoos y las bacterias

Pese a ser organismos unicelulares como las bacterias, los protozoos, como hemos dicho antes, no son bacterias. Una diferencia entre un protozoo y una bacteria es su tipo de célula. Mientras que los primeros son eucariotas, las bacterias son procariotas. Esta característica, a su vez, entraña muchas diferencias, como son la presencia de núcleo, el tipo de material genético, la presencia o ausencia de pared celular, etc.


¿Qué son los protozoos?

Los protozoos son microorganismos unicelulares eucariotas, que realizan la fotosíntesis (son autótrofos) o bien son heterótrofos y se alimentan de materia orgánica en descomposición o de otros seres vivos. También los hay de parásitos.

Por lo tanto, los protozoos, pese a tener características de los animales y de los vegetales, ni son animales ni tampoco son plantas. Por supuesto, aunque son microscópicos los protozoos tampoco son bacterias, sino que son un reino aparte.

* Ver más sobre: Características de los protozoos

jueves, 1 de octubre de 2015

La carne de rana es afrodisíaca

¿Qué son alimentos afrodisíacos?

Un alimento afrodisíaco es aquel que sirve para potenciar el deseo sexual de las personas. Muchos son los alimentos que se consideran afrodisíacos, como el té de jazmín, el mate o, por ejemplo, el perejil. Sin embargo, se cree que ciertas carnes también tienen poder afrodisiaco, como la carne de rana.


¿Por qué la carne de rana tiene poder afrodisíaco?

Las ranas, a través de su dieta, ingieren una serie de toxinas que tienen sus presas en su cuerpo para protegerse de los depredadores. Éste es el caso, por ejemplo, de la toxina cantaridina, que proviene de los escarabajos meloidos, pertenecientes al género Cantharida, de ahí su nombre, pero también a otros, como Epicauta. Se cree que esta toxina al ser ingerida por las ranas, llega hasta su carne y tiene un efecto afrodisíaco sobre el ser humano, tras consumirla.



En la imagen: dibujo de rana toro

La rana toro es una de las especies más utilizadas en la ranicultura, pero muchas ranas para consumo humano proceden de capturas en estado salvaje; lo que les posibilita que coman insectos venenosos


¿Por qué los insectos producen esta toxina?

Esta toxina, llamada cantaridina, es sintetizada por ciertos tipos de escarabajos y cumplen una función defensiva, pues les impiden ser ingeridos por numerosos enemigos, tales como  hormigas y unos escarabajos depredadores llamados cárabos.


Cuidado con el consumo de carne de carne

La carne de rana es considerada, nutricionalmente hablando, de una calidad excelente, pues incluso se considera una carne gourmet, ya que tiene un sabor muy rico. Sin embargo, hay autores que advierten de que su consumo puede comportar ciertos riesgos para la salud humana debido a las propias toxinas que contiene. Este detalle es importante en las ranas capturadas del medio natural, porque tienen la posibilidad de alimentarse de insectos venenosos.

* Información relacionada: Cría de ranas