domingo, 15 de mayo de 2016

Babosas carnívoras

¿Las babosas comen carne?

Cuándo la gente se pregunta qué come una babosa, suele decir que plantas. Y aunque la dieta de estos moluscos suele incluir alimentos de origen vegetal, lo cierto es que ésta acostumbra a ser mucho más variada.

También forman parte de la dieta de las babosas, presas vivas y muertas, pues muchas babosas son carroñeras, y comen entonces cadáveres de animales, y omnívoras, alimentándose en este caso de plantas y de animales, normalmente otras babosas, a las que suelen dar caza por persecución.

Las babosas omnívoras suelen practicar el canibalismo y alimentarse de miembros de su misma especie o bien practican la depredación sobre ejemplares de otras especies de babosas.


¿Qué babosas son carnívoras?

Las babosas asesinas Arion vulgaris y Arion lusitanicus, mejor conocidas como babosa española y babosa portuguesa, respectivamente, suelen alimentarse de animales muertos, ya que son carroñeras, aunque también pueden dar caza a otras babosas, que se encuentran débiles o  enfermas.

La babosa leopardo (Limax maximus) es otro limaco incluso más grande que las especies anteriores (llega a medir 20 cm), cuya alimentación suele incluir a miembros de su propia especie o a babosas de otras especies, a las que persigue hasta dar con ellas, a velocidades de unos 15 cm/minuto.

La babosa negra (Arion ater), del tamaño de las babosas asesinas, es decir, una longitud máxima de 15 cm, se alimenta de insectos y gusanos. 



La babosa asesina (Arion vulgaris) es omnívora e incluye presas como insectos, gusanos y otras babosas

¿Qué tienen en común todas estas babosas?

Tanto las babosas asesinas, como la babosa leopardo, como la babosa negra son especies exóticas invasoras y han sido introducidas en varios países, produciendo daños importantes, porque son plagas de las plantas muy voraces.

* Ver más sobre: Babosas asesinas

jueves, 5 de mayo de 2016

Enemigos depredadores del caracol

¿Qué enemigos tiene el caracol?

Son varios los enemigos depredadores del caracol. Entre los vertebrados cabría citar como más destacados la musaraña, el erizo de tierra, el tejón, el zorro, la rata, el lirón o la comadreja, como ejemplos de mamíferos. 

Entre las aves son importantes enemigos del caracol el mirlo, el zorzal, el cuervo y la urraca. A las aves gallináceas, como el ánade real o la gallina, también les gusta este invertebrado.



La caracola se utiliza como control biológico del caracol por su dieta omnívora, que incluye caracoles terrestres y babosas

Algunas serpientes y los galápagos o tortugas de agua dulce comen caracoles. 

Entre los invertebrados más importantes como depredadores de caracoles están ciertos tipos de caracoles, los escarabajos carábidos, las larvas de luciérnaga y las escolopendras, entre otros.



Ejemplos de enemigos del caracol

La caracola, de nombre científico Rumina decollata, es una especie de caracol omnívora que se alimenta, entre otras presas, de caracoles y babosas. 

Existe un ave rapaz, el gavilán caracolero (Rostrhamus sociabilis), que está especializado en la caza de caracoles de agua dulce. 

El zorzal tiene una forma particular de hacerse con la parte blanda del caracol. Lo sujeta con el pico por la concha y lo golpea contra una piedra, las veces que haga falta hasta que ésta se rompe, para poder acceder a la carne del caracol.

La serpiente caracolera (Sibon annulatus), de Centroamérica, basa su dieta en los caracoles, para lo que tiene la boca preparada para poder romper su dura concha. 


Utilidad de los enemigos del caracol

Todo el gran número de enemigos naturales que tiene el caracol contribuye a frenar su multiplicación e impide que llegue a convertirse en una plaga. 

Ello es así como lo demuestra el hecho que la depredación es una de las principales causas de mortalidad para el caracol silvestre. 

La acción de los enemigos naturales del caracol puede utilizarse en beneficios del hombre para controlar esta plaga de las plantas, en lo que se conoce como control biológico. Un ejemplo de control biológico del caracol sería la introducción de la caracola en un jardín o huerto para frenar la plaga de caracoles herbívoros.

* Ver más sobre: Enemigos del caracol