¡ATENCIÓN, BABOSA LEOPARDO!

¿La babosa leopardo es una especie dañina para las plantas?

Esta babosa de gran tamaño y de aspecto llamativo, por sus abundantes manchas que le recorren todo el cuerpo está considerada una plaga del huerto y del jardín pero, ¿su actividad es tan dañina para las plantas como las de otras especies de babosas de jardín? 

Babosa leopardo

¿Qué come este molusco?

Como la mayoría de moluscos gasterópodos terrestres del grupo de las babosas su dieta es omnívora, pero su composición principal está formada por distintas especies de vegetales. 

Además de alimentarse de plantas vivas, la babosa leopardo consume materia vegetal en descomposición y hasta es capaz de devorar otras especies de babosas.

Por todo ello, si se valora en su conjunto, y se le aprecia su capacidad depredadora de otras especies de babosas, el daño que hace esta especie de molusco en la agricultura y la jardinería podría considerarse quizás menor si lo comparamos incluso con especies mucho más pequeñas. 

A pesar de ello, la babosa leopardo está considerada una plaga de las plantas muy perjudicial en varios países del mundo. 

* Más información en: Características de la babosa leopardo

¿Por qué los murciélagos son tan beneficiosos?

En función de su dieta estos animales cumplen distintas funciones ecológicas 

Los murciélagos son los únicos mamíferos con capacidad de vuelo y durante la noche se alimentan de una gran cantidad de insectos voladores, sobre todo dípteros y lepidópteros.

A través de sus cacerías nocturnas, estos animales devoran mosquitos y polillas y contribuyen a reducir sus poblaciones, evitando que se formen grandes plagas con la llegada del buen tiempo.

Sin embargo, existen muchos tipos de murciélagos, ya que no todas las especies son insectívoras, pues también hay murciélagos frugívoros, porque se alimentan de frutos y contribuyen entonces a dispersar las semillas.

Otras especies de murciélagos se alimentan del néctar de las flores y cumplen la función de polinizadoras de las plantas como las abejas y otros insectos polinizadores. 

Incluso hay mamíferos carnívoros que son depredadores de vertebrados. De forma análoga a los mamíferos insectívoros, controlan las plagas de estos animales, como ratones y otros roedores.

Utilidades directas de los murciélagos para las personas

Sin embargo, hasta ahora hemos comentado la función ecológica de estos vertebrados. De una forma más directa al ser humano, estos animales también le suponen algunos beneficios. Los excrementos de estos mamíferos son aprovechados para obtener un fertilizante para las plantas de muy buena calidad. 

Los vampiros se utilizan en trabajos de investigación médica y para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, más exactamente las enzimas anticoagulantes de su saliva. 

* Más información en:  Utilidad de los murciélagos

Tipos de ardillas

¿Qué son las ardillas?

Las ardillas son roedores de tamaño variable y de costumbres arborícolas o terrestres.

¿Qué especies de ardillas existen?

Tipos de ardillas arborícolas

La ardilla roja es una especie de esciúrido de distribución euroasiática

Algunas de las especies más conocidas dentro de este grupo, el de la familia de los esciúridos, y de costumbres arborícolas son la ardilla roja o ardilla común, de nombre científico Sciurus vulgaris, que vive en Europa y Asia, la ardilla gris (Sciurus carolinensis), de origen norteamericano.

En Latinoamérica, es muy popular la ardilla misionera (Sciurus ingrami) y, en el continente asiático, habita una ardilla provista de un pelaje de vistosos colores llamada ardilla gigante india, de nombre científico Ratufa indica.

Ejemplos de ardillas terrestres

Como ejemplos de ardillas terrestres más importantes cabe mencionar el conjunto de las ardillas terrestres del género Spermophilus engloba a varias especies de distribución holártica, es decir, que se encuentran a lo largo de Hemisferio Norte.

Un grupo especial de ardillas arborícolas es el de las ardillas voladoras como la ardilla voladora del Norte que habita en gran parte de Canadá.

Existen algunas especies que forman parte de este grupo de roedores porque pertenecen a la familia de las ardillas y son también de costumbres terrestres. En este grupo tenemos la marmota alpina (Marmota marmota), que habita en los Alpes y en otros sistemas alpinos como los Pirineos y los Cárpatos.

Los perritos de las praderas (Cynomys) pertenecen también a la familia de las ardillas, como la marmota alpina construyen madrigueras y son de distribución norteamericana.

* Más información en: Características de las ardillas

¿Qué hacer si tenemos una invasión de ratas?

Las ratas son animales difíciles de combatir y pueden volverse una plaga en las casas de ciudades y pueblos y en los exteriores por su elevada capacidad de reproducción, su enorme poder de adaptación basado en una alimentación generalista y una elevada inteligencia. No son pocas las ratas que han aprendido a eludir algunas trampas.

Por todo lo expuesto, acabar con un problema de invasión de ratas no siempre es una tarea sencilla, sobre todo cuando estos roedores obtienen de ese lugar la comida que necesitan y el ambiente adecuado para ellas.

Las ratas son unos auténticos superviventes

¿Qué debemos hacer si tenemos un problema por ratas?

En estos casos exige entender bien la situación, para lo que es mejor acudir a un profesional en el terreno del control de plagas,  quien realizará un diagnóstico correcto y llevará a cabo el tratamiento más adecuado.

Si el problema no es muy grave, en el mercado existens algunos sistemas como son los cepos, las trampas adhesivas, los cebos envenenados y hasta trampas eléctricas.

¿Qué trampas para ratas son las más adecuadas?

Los cepos son una trampa clásica para ratas

Quizás los venenos para ratas, en forma de rodenticidas anticoagulantes, sean la forma más efectiva de acabar con las ratas por su mecanismo de acción. La rata no puede aprender a evitar el veneno, que infelizmente para ella termina con su vida.

Es por ello que es el sistema que se viene usando más en día de hoy, para controlar estos roedores tanto a nivel particular como a nivel público, en cloacas, red del metro, parques y jardines...

Inconvenientes de los cebos envenenados

Si no le queremos dar muerte a la rata, porque no deseamos que su cadáver permanezca en algún lugar de la casa inaccesible, como un falso techo, por los desagradables olores propios de descomposición o por otros motivos, existen  sistemas mucho más humanitarios, como las trampas para animales vivos.

Ventajas de las trampas para animales vivos

Con las trampas para animales vivos, que también sirven para cazar otros animales como conejos y hasta zorros o gatos. Sólo se captura al animal sin darle muerte. 

Este tipo de trampas, en las que los animales se capturan vivos, son utilizadas en el control de colonias felinas urbanas, para manejar a sus miembros con comodidad y respetando su bienestar. 

¿Por qué algunas chinches son rojas y negras?

Existen especies de chinches, como la chinche de la malva (Pyrrhocoris apterus), la chinche roja (Corizus hyoscyami), la chinche de campo (Lygaeus equestris), la chinche rayada (Graphosoma lineatum) o la especie Scantius aegyptius, que se parecen entre sí por presentar una coloración rojiza con manchas negras.

La chinche de la malva (Pyrrhocoris apterus) es de vivos colores para avisarle a sus posibles enemigos que no se la deben comer

Estas mismas especies de hemípteros en sus fases anteriores de ninfa no siempre son de color rojizo, sino que según la especie son pardas, más o menos anaranjadas o de otro color, como sucede con la chinche roja o con la chinche rayada.

Este patrón de coloración tan llamativo se llama coloración de advertencia o aposematismo y sirve para indicarles a los depredadores que la presa que tienen delante no es buena para comer porque tiene mal sabor.

Sin embargo, todas estas especies no representan peligro alguno para las personas. Se trata de animales de dieta vegetariana (se alimenta de la savia de las plantas). No muerden cuando se se las intenta sujetar con la mano. Tampoco pican a los seres humanos para alimentarse de su sangre.

* Ver más sobre: Características de las chinches

¿Qué depredadores tienen los erizos?

Los peores enemigos del erizo común

Los enemigos más temidos del erizo común son el tejón y el zorro

Tanto el zorro como el tejón tienen una particular técnica de caza para burlar el abrigo de espinas del erizo. Con mucho cuidado estos animales giran con ayuda del morro al animalito para tener acceso a su vulnerable viente. 

El tejón es un temido enemigo del erizo de tierra

Otros grandes depredadores de erizos

También son importantes depredadores de este mamífero insectívoro el oso pardo, el turón y el búho real.

¿Qué otros animales se comen al erizo común?

Sin llegar a ser enemigos tan feroces, el erizo común puede ser atacado de vez en cuando por mustélidos como la comadreja, la marta o el armiño.

Los perros callejeros también pueden perseguir a los erizos cuando van en grupo.

Culebras de gran talla, como la culebra bastarda, en ocasiones atacan y devoran al erizo común. 

¿Qué enemigos tiene el erizo moruno?

En España, la otra especie de erizo existente, el erizo moruno, es depredada con gran intensidad por el búho real, la gineta y los perros, entre otros animales depredadores.

* Ver más sobre: Enemigos del erizo de tierra