Animales antílopes

¿Qué son los antílopes?

Los antílopes son un grupo de mamíferos rumiantes, por lo tanto herbívoros, agrupados bajo la subfamilia de los antilopinos y a la misma familia que la vaca, la cabra y la oveja (la de los bóvidos). 

Los antílopes son mamíferos ungulados artiodáctilos, lo que significa que tienen los dedos acabados en pezuña, cuyos dedos están en número par.

El boskok es un antílope subsahariano que se le puede encontrar en las selvas, bosques y sabanas densamente arboladas de África

Cómo son los antílopes

Los antílopes tienen el cuerpo esbelto, provisto de patas largas y delgadas. Por ello, son muy veloces. 

Están provistos de una cornamenta sencilla, formada por un par de cuernos finos y simples. La cornamenta de los antílopes suele ser permanente.

Los antílopes suelen vivir en manada, para protegerse de los depredadores.


Tipos de antílopes

Son antílopes la gacela, el ñu, el impala, el rebeco, el kudu, el adax...

El berrendo aunque se le llama también antílope americano, 

no es un antílope verdadero, pues no es un bóvido.

* Ver más sobre: Animales rumiantes

¿Como nos pican los mosquitos?

Los mosquitos consiguen picarnos gracias, en primer lugar, a la larga trompa que clavan en nuestra piel hasta llegar a un pequeño vaso de donde extraerán más tarde la sangre. 

Al final de la trompa picadora, el mosquito tiene unas mandíbulas formadas por estiletes cortantes para perforar mejor la piel. Por lo tanto, no es únicamente la forma tan afilada de la trompa del mosquito que le permite a este insecto llegar hasta nuestra sangre. 

El mosquito está perfectamente adaptado para picar

Pero aparte del aparato picador-chupador (llamado así por motivos obvios), los mosquitos también disponen de otra adaptación importantísima. En la saliva de los mosquitos, que introducen en nuestro torrente circulatorio antes de chuparnos la sangre, hay un anticoagulante muy potente que sirve para que el mosquito pueda extraer la cantidad que necesita de sangre sin que se coagule en su trompa (si esto sucediese no podría sacarnos la sangre). 

Esta sustancia evita que las plaquetas de nuestra sangre se agrupen y formen coágulos. El anticoagulante, sin embargo, para nosotros las víctimas representa un importante inconveniente poco después de que el mosquito nos haya picado. Es esta sustancia que libera el mosquito en cada picadura la responsable de que las picaduras nos causen tanta inflamación y picazón porque nuestro sistema inmune reacciona a ella como algo extraño a nuestro cuerpo, causando la inflamación.

* Más información sobre: ¿Por qué nos pican los mosquitos?

¿Qué comen los escarabajos acuáticos?

Alimentación de los escarabajos acuáticos

Los  escarabajos acuáticos forman parte del grupo más numeroso de insectos, el de los coleópteros. lo que implica que haya una gran diversidad de especies de escarabajos; aunque la mayor parte de ellas son terrestres. No obstante, encontramos varios millares de especies de coleópteros acuáticos.

Los escarabajos acuáticos han sabido colonizar todos los ambientes acuáticos y los encontramos en los estanques y lagunas y hasta en ríos e incluso en lugares tan extraños como los huecos de los árboles y en los depósitos de aguas que se acumulan en unas plantas tropicales llamadas bromelias.

Los escarabajos acuáticos presentan dietas muy variadas como exigencia a ocupar un abanico muy grande de ecosistemas acuáticos y pueden ser de dietas carnívoras, herbívoras, omnívoras  y los hay que hasta son carroñeros.

Los escarabajos carnívoros son predadores y se alimentan de distintos invertebrados acuáticos, así como de renacuajos y hasta de pececillos, tal es el caso del escarabajo buceador (Dytiscus marginalis). 

Los renacuajos pueden formar parte del menú

 de los escarabajo acuáticos carnívoros

Los coleópteros herbívoros, como el amenazado escarabajo acuático de la especie Brychius hungerfordi, se alimentan solo de vegetación acuática, como algas y hojas de las plantas acuáticas. 

Los escarabajos carroñeros, como los hidrofílidos, tales como el gran escarabajo plateado (Hydrophilus piceus), se alimentan de materia orgánica en descomposición, como pequeños invertebrados muertos, vegetación acuática y hasta heces. 

Los halíplidos son escarabajos acuáticos omnívoros y comen pequeños invertebrados acuáticos y algas.

* Ver más sobre: Escarabajos  acuáticos

Hibernación en gusanos de seda

¿El gusano de seda hiberna?

La particularidad de esta especie, llamada científicamente Bombyx mori, y popularmente conocida como gusano de seda, es que pasa el invierno en reposo cuando está en fase de huevo. Esto es así porque el gusano de seda experimenta diapausa, que no hibernación. 

La diapausa se define como el estado fisiológico de ciertos animales, como los insectos, en el que hay inactividad durante una parte del año, que acostumbra a ser el invierno.

Si llega el frío y guardamos los huevos que han puesto las mariposas en una habitación sin calefacción y que no esté resguardada del frío, no eclosionarán hasta la primavera siguiente, con la llegada del buen tiempo.


¿Por qué es bueno hacer hibernar al gusano de seda?

Como criadores, podemos aprovechar precisamente este fenómeno biológico de la diapausa (o "hibernación") que se da en Bombyx mori para que nazcan las orugas cuando queramos.

Durante el mes de noviembre, ya sería bueno empezar con el proceso de la hibernación, introduciendo las puestas de Bombyx mori en el frigorífico, para inducirles a sus huevos una hibernación artificial controlada. Haciendo que los huevos reposen en invierno se evita que mueran de hambre las orugas antes de primavera.

A la hora de colocar los huevos en la nevera, los situaremos en una zona del electrodoméstico libre de humedades y que se mueva lo menos posible.

Con la llegada del buen tiempo podemos retirar los huevos de Bombyx mori de la nevera. Y al cabo de poco tiempo, eclosionarán y nacerán las diminutas orugas.

* Ver más sobre: Hacer hibernan los gusanos de seda

Utilidad de los parásitos

¿Qué son los parásitos?

Se entiende como parásito al ser vivo que vive a expensas de otro ser vivo, llamado huésped u hospedador. En dicha relación entre parásito y huésped, el huésped o ser que alberga al parásito sale perjudicado y puede llegar a morir. El parásito al huésped le supone una disminución de su vitalidad, le reduce la tasa de reproducción, le enlentece su crecimiento e incluso le puede causar la muerte.


¿Tienen alguna utilidad los parásitos?

En dicha relación parásito-huésped llamada parasitismo hay una presión evolutiva en la que el huésped y el parásito se adaptan a convivir el uno con el otro a través de un proceso selectivo. A lo largo de la evolución, huésped y parásito han sabido adaptarse con la intervención de la selección natural.

Con la acción negativa del parásito sobre su hospedador, se provoca la eliminación de los individuos menos adaptados y la aparición de individuos resistentes a los parásitos. La adaptación del huésped al parasitismo se consigue a través de la evolución de las respuestas de anticuerpos por parte del hospedador.

Por dicho motivo, una misión de los parásitos sería la de favorecer la selección natural y, por lo tanto, contribuir a eliminar los individuos menos aptos para sobrevivir y facilitar la selección de aquellos individuos con características más favorables para la supervivencia de la especie.


Parásitos empleados como control de plagas


Desde un punto de vista práctico, ciertos parásitos de la clase de los insectos, o mejor dicho, ciertos insectos parasitoides, como las avispas parasitoides, son utilizados por el hombre como agentes de control de plagas de las plantas.

Imagen de icneumónido de la especie

Planiceps varipennis, ejemplo de avispa parásita

De estos insectos se aprovecha sus particulares ciclos biológicos en los que se desarrollan las larvas en el interior del cuerpo de animales herbívoros, como el de las orugas de mariposas.

A diferencia de los parásitos típicos, los insectos parásitos como las avispas, las moscas y los escarabajos parasitoides, con su actividad en fase larval, provocan la muerte del insecto que parasitan, lo que les convierte en eficaces destructores de plagas.

* Ver más sobre: Características de los parásitos

¿Qué animales producen perlas?

¿Qué son las perlas?

Las perlas son el producto nacarado, formado de carbonato cálcico cristalizado, de  forma esférica, de determinados moluscos bivalvos. Las perlas naturales se producen cuando un cuerpo extraño se introduce de forma espontánea en el interior de una ostra. A partir de ahí, el animal forma la perla como reacción defensiva.

La mayoría de las perlas que hay en el mercado son perlas cultivadas. El hombre es quien ayuda a formar las perlas cultivadas



Tipos de perlas

Existen muchos tipos de perlas, clasificadas bajo los grupos de las perlas de agua salada y perlas de agua dulce. Las perlas de agua salada son producidas por ostras del género  Pinctada.  Las perlas de agua dulce las producen los mejillones de agua.


¿Qué animales producen perlas?

Cualquier molusco con concha es susceptible de producir perlas y de hecho se utilizan las perlas de otros moluscos no bivalvos, como el molusco gasterópodo llamado caracol pala (Lobatus gigas).

Las ostras que se utilizan para producir perlas son distintas de las que se utilizan para comer.

* Ver más sobre: Animales que hacen perlas